Repaire privilégié des stars et des milliardaires, Monaco est une ville dense et cosmopolite dont les frontières se confondent avec celles de l'Etat éponyme, le plus petit qui soit au monde après le Vatican. Enclavée sur les côtes méditerranéennes françaises, la principauté jouit d'une renommée internationale, malgré moins de 2 km² de superficie. Hôtellerie de luxe, casino, haut-lieu des affaires et des spectacles, grand prix de Formule 1 et plus encore forment le cocktail monégasque à succès, que l'on doit à la famille régnante des Grimaldi installée sur le "rocher".
Inauguré en 1910, par Albert Ier pour exposer la faune marine ramenée de ses nombreuses expéditions, le Musée océanographique et son aquarium sont incontournables. Son impressionnante façade semble prolonger le promontoire-rocher de la Vieille Ville qui tombe à pic dans la mer. L'aquarium présente quelque
4 500 poissons de 350 espèces venues des cinq continents. Les chercheurs ont même réussi à réimplanter un récif corallien importé de Djibouti. Vous verrez également les engins d'exploration sous-marine du commandant Cousteau qui dirigea le musée pendant plus de 30 ans. Les étages inférieurs sont réservés aux laboratoires de recherche scientifique.
Si vous avez du temps devant vous, ne quittez pas Monaco sans avoir visité son palais princier, ouvert au public de juin à octobre. Construit à l'emplacement de la forteresse génoise du XIIIe siècle, il fut petit à petit remanié par les Grimaldi lorsqu'ils prirent possession de Monaco au XVe siècle. Vous pourrez notamment voir la salle du trône où se déroulent toutes les cérémonies officielles ainsi que la cour d'honneur pavée de trois millions de galets blancs. L'aile méridionale du palais abrite le Musée napoléonien et la collection d'objets personnels de l'empereur, ainsi que les archives historiques du palais. Cette partie est fermée au public, entre le 12 novembre et le 16 décembre. Apparemment passionné d'automobiles, le prince Rainier III a constitué une fort belle collection de voitures anciennes. Vous pourrez admirer près d'une centaine de modèles, exposés dans un bâtiment situé au pied du Rocher.
